Gelenkschmerzen

Sichtweisen im Vergleich

• SchulmedizinGut belegtStudien sprechen dagegenDie Medizin sucht zuerst die Ursache, denn hinter Gelenkschmerzen steckt sehr Verschiedenes.Mehr lesenWeniger

  Die Medizin sucht zuerst die Ursache, denn hinter Gelenkschmerzen steckt sehr Verschiedenes. Der britische Gesundheitsdienst NHS nennt als häufige Gründe Zerrungen nach starker oder wiederholter Belastung, eine Arthrose mit Schmerzen beim Gehen meist ab 45, einen gereizten Schleimbeutel, die rheumatoide Arthritis mit Schmerzen und Steifigkeit auf beiden Körperseiten nach Ruhe, die Gicht mit einem plötzlich heißen, sehr schmerzhaften Großzehengelenk und die Gelenkinfektion mit Fieber. Auch in den Wechseljahren können Gelenke wegen des sinkenden Östrogens schmerzen. Bei einer Arthrose reichen meist Gespräch und Untersuchung; Röntgen und Blutwerte helfen, andere Ursachen auszuschließen.

  Je nach Ursache kommen Physiotherapie, Schmerzmittel, Antibiotika bei einer Infektion, Kortisonspritzen oder eine Operation in Frage. Bei Arthrose empfiehlt die Leitlinie des American College of Rheumatology entzündungshemmende Schmerzmittel (NSAR) wie Ibuprofen stark; als Tablette können sie Magen, Herz und Nieren belasten. Paracetamol linderte Arthroseschmerzen in einer Metaanalyse nur in klinisch unbedeutendem Maß.

  „Gut belegt“ gilt für NSAR bei Arthrose, „Studien sprechen dagegen“ für einen spürbaren Nutzen von Paracetamol.

  Quellen: Quelle 1, Quelle 2, Quelle 3, Quelle 4, Quelle 5

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• KörperarbeitGut belegtTeilweise belegtBewegung ist bei Arthrose, dem häufigsten Grund für Gelenkschmerzen im Alter, die am besten untersuchte Behandlung.Mehr lesenWeniger

  Bewegung ist bei Arthrose, dem häufigsten Grund für Gelenkschmerzen im Alter, die am besten untersuchte Behandlung. Die Leitlinie des American College of Rheumatology empfiehlt sie bei Arthrose von Hand, Hüfte und Knie stark. Ein Cochrane-Review von 2024 mit 139 Studien und 12.468 Menschen mit Kniearthrose fand nach Übungen im Mittel gut 13 von 100 Punkten weniger Schmerzen als mit üblicher Versorgung oder ohne Behandlung, nach Belegen geringer Gewissheit. Ob das für alle spürbar ist, blieb nach den Autorinnen und Autoren unsicher, auch weil die Teilnehmenden wussten, dass sie trainierten. Bei Hüftarthrose linderten Übungen in einem Cochrane-Review von neun Studien Schmerzen und verbesserten die Funktion, nach Belegen hoher Qualität.

  Bei frischen Beschwerden rät der NHS, das Gelenk zu schonen, es aber nicht ganz stillzuhalten, und zählt Physiotherapie zu den Behandlungen, die je nach Ursache in Frage kommen. Dort lernst du Übungen, die du danach selbst weiterführst.

  „Gut belegt“ gilt für Übungen bei Hüft- und Kniearthrose, „Teilweise belegt“ dafür, wie groß der Nutzen im Alltag ist.

  Quellen: Quelle 1, Quelle 3, Quelle 6, Quelle 7

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• ErnährungTeilweise belegtErste HinweiseBei der Ernährung zählt für die Gelenke vor allem das Körpergewicht.Mehr lesenWeniger

  Bei der Ernährung zählt für die Gelenke vor allem das Körpergewicht. Die Leitlinie des American College of Rheumatology empfiehlt Menschen mit Übergewicht und Knie- oder Hüftarthrose stark, abzunehmen, und auch der NHS rät bei Gelenkschmerzen dazu. Eine Metaanalyse von 22 Studien fand, dass Programme zum Abnehmen bei Arthrose die Schmerzen mäßig verringerten, bei unsicheren Belegen.

  Als passende Lebensmittel untersucht ist vor allem die Mittelmeerkost: viel Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte, Nüsse, Samen und Getreide, dazu Fisch und Olivenöl als wichtigste Fettquelle. Ein systematischer Review fand dazu nur drei Studien. Wer sich eher mediterran ernährte, hatte seltener Arthrose und mit Arthrose eine bessere Lebensqualität. Ob das Essen der Grund dafür ist, zeigen diese Studien nicht. Zur Gicht, bei der das Essen eine eigene Rolle spielt, gibt es eine eigene Seite.

  „Teilweise belegt“ gilt für das Abnehmen bei Übergewicht, „Erste Hinweise“ für die Mittelmeerkost.

  Quellen: Quelle 1, Quelle 3, Quelle 8, Quelle 9

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• PflanzenheilkundeErste HinweiseTraditionell genutztDrei Heilpflanzen führt die Europäische Arzneimittel-Agentur als traditionelle pflanzliche Arzneimittel zur Linderung leichter Gelenkschmerzen, allein aufgrund langer Anwendung …Mehr lesenWeniger

  Drei Heilpflanzen führt die Europäische Arzneimittel-Agentur als traditionelle pflanzliche Arzneimittel zur Linderung leichter Gelenkschmerzen, allein aufgrund langer Anwendung: Teufelskrallenwurzel, Weidenrinde und Ingwer, jeweils zum Einnehmen und nur für Erwachsene. Halten die Gelenkschmerzen unter Teufelskralle länger als vier Wochen an, sieht die Monographie ärztlichen Rat vor; bei einem aktiven Magen- oder Zwölffingerdarmgeschwür ist sie nicht vorgesehen, bei Gallensteinen erst nach ärztlichem Rat. Weidenrinde enthält Salicylate; wer gegen Acetylsalicylsäure oder andere NSAR empfindlich ist, ein aktives Magengeschwür, eine Gerinnungsstörung oder eine schwere Leber- oder Nierenerkrankung hat oder im letzten Schwangerschaftsdrittel ist, nimmt sie nach der Monographie nicht, und in der übrigen Schwangerschaft und Stillzeit rät sie davon ab.

  Zu Ingwer fand eine Metaanalyse von fünf Studien mit 593 Menschen mit Arthrose leicht verringerte Schmerzen, doch mehr als doppelt so viele brachen die Einnahme ab wie unter Placebo. Für einen angereicherten Extrakt aus Weihrauch (Boswellia serrata) zeigten in einem Cochrane-Review zwei kleine Studien mit 85 Menschen nach 90 Tagen weniger Schmerzen als Placebo; die Autorinnen sehen darin einen Trend, der weitere Forschung verdient.

  „Traditionell genutzt“ gilt für die drei Pflanzen der Monographien, „Erste Hinweise“ für Ingwer und Weihrauch bei Arthrose.

  Quellen: Quelle 10, Quelle 11, Quelle 12, Quelle 13, Quelle 14

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• MikronährstoffeErste HinweiseStudien sprechen dagegenEin Nährstoff, der Gelenkschmerzen allgemein lindert, ist nicht belegt.Mehr lesenWeniger

  Ein Nährstoff, der Gelenkschmerzen allgemein lindert, ist nicht belegt. Am besten untersucht ist Vitamin D bei Kniearthrose. In zwei placebokontrollierten Studien über zwei Jahre, eine mit 146 Menschen in Boston und eine mit 413 Menschen mit niedrigem Vitamin-D-Spiegel in Australien, stieg der Blutwert deutlich. Die Knieschmerzen nahmen aber nicht stärker ab als unter Placebo, und der Knorpel ging gleich stark zurück. Eine Metaanalyse von 2022 sah dagegen weniger Schmerzen, das Bild ist also nicht ganz einheitlich.

  Bei Gelenkschmerzen durch Entzündungen, vor allem bei rheumatoider Arthritis, fand eine Metaanalyse von 17 Studien, dass Omega-3-Fettsäuren nach drei bis vier Monaten die selbst eingeschätzten Schmerzen, die Morgensteifigkeit und den Bedarf an Schmerzmitteln leicht verringerten. Die ärztlich eingeschätzten Schmerzen änderten sich nicht. Glucosamin und Chondroitin waren in einer Auswertung von 69 Studien bei Arthrose unwirksam oder nur kaum spürbar wirksam.

  „Erste Hinweise“ gilt für Omega-3-Fettsäuren bei entzündlichen Gelenkschmerzen, „Studien sprechen dagegen“ für Vitamin D bei Kniearthrose und für Glucosamin und Chondroitin.

  Quellen: Quelle 15, Quelle 16, Quelle 17, Quelle 18, Quelle 19

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• TCMTeilweise belegtStudien sprechen dagegenAus der Traditionellen Chinesischen Medizin kommen Akupunktur und Tai-Chi.Mehr lesenWeniger

  Aus der Traditionellen Chinesischen Medizin kommen Akupunktur und Tai-Chi. Nach der Lehre der TCM werden feine Nadeln an festgelegten Punkten gesetzt, die nach ihren Regeln ausgewählt werden. Untersucht ist das vor allem bei Arthrose. In der deutschen GERAC-Studie mit 1.007 Menschen mit Kniearthrose ging es nach einem halben Jahr 53 von 100 mit Akupunktur deutlich besser, 51 von 100 mit einer Scheinakupunktur abseits der Punkte und 29 von 100 mit der üblichen Behandlung allein. Ein Cochrane-Review fand gegenüber Scheinakupunktur nur kleine, klinisch kaum bedeutsame Unterschiede und führt die Effekte zum Teil auf Erwartung und Placebo zurück.

  Tai-Chi, eine ruhige Bewegungsform aus derselben Tradition, linderte in einer Metaanalyse von 16 Studien mit 986 Menschen mit Kniearthrose Schmerzen und Steifigkeit; die amerikanische Arthrose-Leitlinie empfiehlt es stark.

  „Teilweise belegt“ gilt für Akupunktur gegenüber der üblichen Behandlung und für Tai-Chi, „Studien sprechen dagegen“ für einen Nutzen, der von den Punkten der Lehre abhängt.

  Quellen: Quelle 3, Quelle 20, Quelle 21, Quelle 22

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• AyurvedaErste HinweiseTraditionell genutztIm Ayurveda gilt die Arthrose als Sandhigata Vata: Nach den klassischen Beschreibungen wandert ein gestörtes Vata, das Prinzip der Bewegung, in die Gelenke.Mehr lesenWeniger

  Im Ayurveda gilt die Arthrose als Sandhigata Vata: Nach den klassischen Beschreibungen wandert ein gestörtes Vata, das Prinzip der Bewegung, in die Gelenke. Die Behandlung richtet sich nach der Lehre deshalb nicht nur nach dem Gelenk, sondern auch nach der Konstitution und danach, ob weitere Doshas beteiligt sind. Wie verlässlich diese Einordnung ist, prüfte eine deutsche Studie: Vier ayurvedische Ärztinnen und Ärzte waren sich bei der Hauptdiagnose fast immer einig, bei Konstitution und Verdauungskraft aber kaum.

  In einer randomisierten Studie in Deutschland mit 151 Menschen mit Kniearthrose erhielt die eine Gruppe in zwölf Wochen 15 ayurvedische Behandlungen aus mehreren Bausteinen, die andere 15 Termine üblicher Behandlung. Die Beschwerden besserten sich in der Ayurveda-Gruppe deutlich stärker, und der Unterschied hielt bis zu einem Jahr. Alle wussten, wie sie behandelt wurden, und welcher Baustein wirkte, blieb offen. Ayurvedische Arzneimittel aus dem Internet enthielten in einer Untersuchung etwa jedes fünfte Mal Blei, Quecksilber oder Arsen.

  „Traditionell genutzt“ gilt für die Lehre, „Erste Hinweise“ für die Behandlung bei Kniearthrose.

  Quellen: Quelle 23, Quelle 24, Quelle 25

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Wirkstoffe und Methoden

• MethodeBewegung und SportGut belegtTeilweise belegtBewegung ist bei Arthrose, dem häufigsten Grund für Gelenkschmerzen im Alter, die am besten untersuchte Behandlung, und die amerikanische Arthrose-Leitlinie empfiehlt sie stark.Was dagegen spricht: Die Effekte sind im Mittel klein bis mäßig, und die Teilnehmenden wussten fast immer, dass sie trainierten.Mehr lesenWeniger

  Bewegung ist bei Arthrose, dem häufigsten Grund für Gelenkschmerzen im Alter, die am besten untersuchte Behandlung, und die amerikanische Arthrose-Leitlinie empfiehlt sie stark. Ein Cochrane-Review von 2024 mit 139 Studien zur Kniearthrose fand nach Übungen im Mittel gut 13 von 100 Punkten weniger Schmerzen als mit üblicher Versorgung oder ohne Behandlung, bei geringer Gewissheit; bei Hüftarthrose linderten Übungen nach Belegen hoher Qualität Schmerzen und verbesserten die Funktion.

  Was dagegen spricht

  Die Effekte sind im Mittel klein bis mäßig, und die Teilnehmenden wussten fast immer, dass sie trainierten. Ob der Nutzen bei Kniearthrose für alle spürbar ist, bewerten die Autorinnen und Autoren des Cochrane-Reviews als unsicher. Für Gelenkschmerzen anderer Ursache, etwa bei Gicht oder einer Infektion, gelten diese Studien nicht.

  Quellen: Quelle 3, Quelle 6, Quelle 7

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• WirkstoffIbuprofenGut belegtSchmerz und Entzündung bei Arthritis und Arthrose gehören zu den zugelassenen Anwendungsgebieten von Ibuprofen.Was dagegen spricht: Nach der Packungsbeilage können Blutungen, Geschwüre oder Durchbrüche in Magen und Darm auftreten, auch ohne Vorwarnung, und das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall kann …Mehr lesenWeniger

  Schmerz und Entzündung bei Arthritis und Arthrose gehören zu den zugelassenen Anwendungsgebieten von Ibuprofen. Die Leitlinie des American College of Rheumatology empfiehlt entzündungshemmende Schmerzmittel (NSAR) zum Einnehmen bei Arthrose von Hand, Hüfte und Knie stark.

  Was dagegen spricht

  Nach der Packungsbeilage können Blutungen, Geschwüre oder Durchbrüche in Magen und Darm auftreten, auch ohne Vorwarnung, und das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall kann leicht steigen, vor allem bei hohen Mengen. Bei Erkrankungen von Herz, Nieren oder Leber oder bei Bluthochdruck nur in Absprache mit der behandelnden Praxis. In den letzten drei Monaten einer Schwangerschaft darf es nach der Packungsbeilage nicht eingenommen werden.

  Quellen: Quelle 3, Quelle 5

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• MethodeAkupunkturTeilweise belegtStudien sprechen dagegenIn der deutschen GERAC-Studie mit 1.007 Menschen mit Kniearthrose ging es nach einem halben Jahr 53 von 100 mit Akupunktur nach der TCM deutlich besser, 51 von 100 mit …Was dagegen spricht: Echte und Scheinakupunktur unterschieden sich nicht.Mehr lesenWeniger

  In der deutschen GERAC-Studie mit 1.007 Menschen mit Kniearthrose ging es nach einem halben Jahr 53 von 100 mit Akupunktur nach der TCM deutlich besser, 51 von 100 mit Scheinakupunktur und 29 von 100 mit der üblichen Behandlung allein.

  Was dagegen spricht

  Echte und Scheinakupunktur unterschieden sich nicht. Ein Cochrane-Review von 16 Studien fand gegenüber Scheinakupunktur nur kleine, klinisch nicht bedeutsame Unterschiede und führt die Effekte zum Teil auf Erwartung und Placebo zurück.

  Quellen: Quelle 20, Quelle 21

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• MethodeTai-Chi und QigongTeilweise belegtTai-Chi linderte in einer Metaanalyse von 16 Studien mit 986 Menschen mit Kniearthrose Schmerzen und Steifigkeit und verbesserte Funktion und Gleichgewicht.Was dagegen spricht: Die Gewissheit der Belege war nach den Autorinnen und Autoren niedrig bis mäßig.Mehr lesenWeniger

  Tai-Chi linderte in einer Metaanalyse von 16 Studien mit 986 Menschen mit Kniearthrose Schmerzen und Steifigkeit und verbesserte Funktion und Gleichgewicht. Die Leitlinie des American College of Rheumatology empfiehlt Tai-Chi bei Arthrose stark.

  Was dagegen spricht

  Die Gewissheit der Belege war nach den Autorinnen und Autoren niedrig bis mäßig. Für Gelenkschmerzen anderer Ursache gibt es keine entsprechenden Studien.

  Quellen: Quelle 3, Quelle 22

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• WirkstoffIngwerErste HinweiseTraditionell genutztDie EU-Monographie führt Ingwer als traditionelles pflanzliches Arzneimittel zur Linderung leichter Gelenkschmerzen, allein aufgrund langer Anwendung.Was dagegen spricht: Unter Ingwer brachen mehr als doppelt so viele Menschen die Einnahme ab wie unter Placebo.Mehr lesenWeniger

  Die EU-Monographie führt Ingwer als traditionelles pflanzliches Arzneimittel zur Linderung leichter Gelenkschmerzen, allein aufgrund langer Anwendung. In einer Metaanalyse von fünf Studien mit 593 Menschen mit Arthrose nahmen Schmerzen und Einschränkungen unter Ingwer leicht ab.

  Was dagegen spricht

  Unter Ingwer brachen mehr als doppelt so viele Menschen die Einnahme ab wie unter Placebo. Die Studien waren klein, und nicht alle Begonnenen wurden ausgewertet. Die traditionelle Einstufung beruht nicht auf Wirksamkeitsnachweisen.

  Quellen: Quelle 12, Quelle 13

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• WirkstoffKurkumaErste HinweiseIn einer Metaanalyse von 15 Studien mit 1.621 Menschen mit Arthrose verringerten Kurkumaextrakt und Curcumin Schmerzen, Steifigkeit und Einschränkungen stärker als Placebo und …Was dagegen spricht: Die Studien sind meist klein, die Präparate sehr verschieden, und Langzeitdaten fehlen.Mehr lesenWeniger

  In einer Metaanalyse von 15 Studien mit 1.621 Menschen mit Arthrose verringerten Kurkumaextrakt und Curcumin Schmerzen, Steifigkeit und Einschränkungen stärker als Placebo und schnitten ähnlich ab wie NSAR. Die EU-Monographie führt Kurkuma dagegen nur als traditionelles Arzneimittel bei Verdauungsbeschwerden, nicht bei Gelenkschmerzen.

  Was dagegen spricht

  Die Studien sind meist klein, die Präparate sehr verschieden, und Langzeitdaten fehlen. In einer Auswertung von 69 Studien zu Nahrungsergänzungen bei Arthrose hatte auf längere Sicht keines einen klinisch bedeutsamen Nutzen. Bei Präparaten mit hohen Mengen Curcumin oder Aufnahmeverstärkern wurden Leberschäden berichtet; einen ursächlichen Zusammenhang konnte die EMA nicht sichern.

  Quellen: Quelle 19, Quelle 26, Quelle 27, Quelle 28

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• WirkstoffParacetamolStudien sprechen dagegenBei Arthrose linderte Paracetamol in Studien kaum.Was dagegen spricht: Für Gelenkschmerzen anderer Ursache, etwa nach einer Zerrung, gibt es keine entsprechenden Studien, und der britische Gesundheitsdienst NHS nennt Schmerzmittel aus der Apotheke …Mehr lesenWeniger

  Bei Arthrose linderte Paracetamol in Studien kaum. Eine Metaanalyse von 13 Studien fand bei Arthrose von Hüfte oder Knie nach Belegen hoher Qualität einen messbaren, aber klinisch unbedeutenden Effekt auf Schmerz und Einschränkungen. Die amerikanische Leitlinie empfiehlt es nur unter Vorbehalt.

  Was dagegen spricht

  Für Gelenkschmerzen anderer Ursache, etwa nach einer Zerrung, gibt es keine entsprechenden Studien, und der britische Gesundheitsdienst NHS nennt Schmerzmittel aus der Apotheke bei Gelenkschmerzen allgemein. In der Metaanalyse waren auffällige Leberwerte unter Paracetamol fast viermal so häufig wie unter Placebo.

  Quellen: Quelle 1, Quelle 3, Quelle 4

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