Schulterschmerzen

Die Medizin klärt die Ursache zuerst im Gespräch und mit einer Untersuchung der Schulter. Nach dem Gesundheitsportal des Bundes liegt der Schmerz bei bis zu 70 von 100 Betroffenen unter dem Schulterdach, wo Sehnen und Schleimbeutel beim Heben des Arms gereizt werden. Fachleute sprechen vom subakromialen Schmerzsyndrom, früher vom Impingement. Seltener sind eine Schultersteife, deren Grund nach dem britischen Gesundheitsdienst NHS oft unklar ist und die mit Diabetes zusammenhängt, eine Arthrose oder eine Verletzung. Bilder zeigen oft Veränderungen, die auch Menschen ohne Schmerzen haben, und erklären die Beschwerden deshalb nicht allein.

Behandelt wird zuerst ohne Operation: Schonen ohne Ruhigstellen, Kühlen, angeleitete Übungen, bei Bedarf entzündungshemmende Schmerzmittel wie Ibuprofen für kurze Zeit und bei starken Schmerzen eine Kortisonspritze. In schwächeren Studien eines Cochrane-Reviews schnitten Spritze und Übungen ähnlich ab, mit der Spritze berichteten in den ersten Wochen mehr Menschen von Erfolg. Eine Operation am Schulterdach war nach einem Cochrane-Review mit hoher Vertrauenswürdigkeit nach einem Jahr nicht besser als ein Scheineingriff. Eine Stoßwellentherapie brachte gegenüber einer Scheinbehandlung nur kleine, klinisch kaum bedeutsame Verbesserungen.

„Erste Hinweise“ gilt für die Behandlung ohne Operation, deren Studien überwiegend schwach sind, „Studien sprechen dagegen“ für die Operation am Schulterdach.

Übungen zur Kräftigung und Beweglichkeit gelten als Grundlage der Behandlung. Nach dem Gesundheitsportal des Bundes wird die Schulter mit ihnen nach und nach wieder beweglicher und kräftiger, und Übungen, die du richtig gelernt hast und zu Hause fortführst, wirkten in Studien genauso gut wie eine Behandlung unter Anleitung. Der NHS rät, die Übungen sechs bis acht Wochen lang zu machen, damit die Schmerzen nicht wiederkommen, und dabei auf schwere Geräte zu verzichten. Bei einer Schultersteife sind sanfte Übungen zu Hause der Weg, die Beweglichkeit zurückzugewinnen, bei anhaltenden Beschwerden mit Physiotherapie.

Die Studienlage ist dünner als ihr Ruf. Ein Cochrane-Review von 60 Studien fand nur eine hochwertige Studie, die Übungen mit Handgriffen der manuellen Therapie gegen eine Scheinbehandlung prüfte; Schmerz und Funktion waren danach etwas, aber nicht klinisch bedeutsam besser. In schwächeren Studien schnitten Übungen ähnlich ab wie eine Kortisonspritze oder eine Operation. Kurze Schmerzen nach der Behandlung kamen häufiger vor.

„Erste Hinweise“ gilt für Übungen bei Schulterschmerzen.

Schonen heißt nicht stilllegen. Der NHS rät, die Schulter weiter zu benutzen und nur zu meiden, was die Schmerzen verstärkt, denn sie ganz stillzuhalten kann die Besserung aufhalten. Das Gesundheitsportal des Bundes nennt vor allem Arbeit und Sport über Kopf, etwa Streichen, Regale einräumen, Tennis, Wurfsportarten oder Kraulschwimmen mit hohem Armzug, die du eine Weile zurückfährst.

Zum Lindern nennt der NHS ein in ein Tuch gewickeltes Kühlpack oder eine Wärmflasche, jeweils bis zu 20 Minuten. Im Sitzen hilft eine aufrechte Haltung mit locker nach hinten und unten genommenen Schultern, ein Kissen im unteren Rücken und eines auf dem Schoß, auf dem der Arm ruht. Bis die Schmerzen nachlassen, braucht es nach dem NHS meist etwa zwei Wochen, bis sie ganz abgeklungen sind, kann es ein halbes Jahr oder länger dauern. Bei einer Schultersteife sind die Schmerzen nachts oft schlimmer; mit Diabetes lohnt es sich, die regelmäßigen Kontrollen wahrzunehmen.

„Erste Hinweise“ gilt für diese Ratschläge zur Selbsthilfe.

Für die Schulter selbst nennen die EU-Monographien keine eigene Anwendung. Zwei Einordnungen der Europäischen Arzneimittel-Agentur betreffen Muskelschmerzen, wie sie Schulterschmerzen oft begleiten, beide zum Auftragen auf die Haut und nicht zum Einnehmen.

Cremes und Pflaster mit Cayennepfeffer, dessen Wirkstoff Capsaicin heißt, führt die EU-Monographie als anerkanntes pflanzliches Arzneimittel zur Linderung von Muskelschmerzen wie Kreuzschmerzen, nur für Erwachsene. Sie gehören nicht auf verletzte Haut, Wunden oder Ekzeme, nicht in die Nähe der Augen, und zusätzliche Wärme wie Sonne, Rotlicht, ein Heizkissen oder warmes Wasser meidest du dabei. Arnikablüten-Zubereitungen führt die EU-Monographie als traditionelles pflanzliches Arzneimittel bei örtlichen Muskelschmerzen, Prellungen und Verstauchungen, allein aufgrund langer Anwendung. Wer gegen Korbblütler empfindlich ist, verwendet sie nicht.

„Erste Hinweise“ gilt für Capsaicin bei Schulterschmerzen, weil die Studien vor allem den Rücken betrafen, „Traditionell genutzt“ für Arnika.

Aus der Traditionellen Chinesischen Medizin kommt die Akupunktur. Nach der US-Gesundheitsbehörde NCCIH wird sie in irgendeiner Form seit mindestens 2.500 Jahren genutzt; wie sie wirkt, ist nicht vollständig verstanden. Aus Sicht der TCM ist sie Teil einer überlieferten Heilkunde, die Studien prüfen sie dagegen als Schmerzbehandlung. Die Nadeln müssen steril und für den einmaligen Gebrauch sein.

Geprüft wurde Akupunktur bei Schulterschmerzen nur in wenigen, kleinen Studien. Ein Cochrane-Review von neun Studien fand bei Beschwerden der Rotatorenmanschette, der Sehnenhaube der Schulter, nach vier Wochen eine deutlich bessere Funktion als mit einer Scheinbehandlung, nach vier Monaten war der Unterschied klinisch kaum noch bedeutsam. Die Autorinnen und Autoren sehen wenig Belege dafür oder dagegen, möglicherweise einen kurzfristigen Nutzen. Die Übersicht ist alt, und die Behandlungen waren schlecht beschrieben.

„Erste Hinweise“ gilt für einen kurzfristigen Nutzen der Akupunktur.

In der Melothesie, der astrologischen Lehre von den Körperteilen, folgen die zwölf Tierkreiszeichen dem Körper vom Kopf bis zu den Füßen. Schultern, Achseln und Arme sind darin den Zwillingen zugeordnet, Hände und Finger ebenfalls. Im Mittelalter zeichnete man diese Zuordnung als Tierkreiszeichenmann in Handschriften und Kalender. Nach der Regel der damaligen Astromedizin ließ man an einem Körperteil nicht zur Ader, solange das ihm zugeordnete Zeichen herrschte.

Die Zuordnung beschreibt, was die Tradition lehrte, nicht wie die Schulter erkrankt, und sie sagt nichts über Menschen eines bestimmten Sternzeichens. Geprüft wurde die Annahme, das Sternzeichen hänge mit Krankheiten zusammen: Eine Registerstudie mit rund 10,7 Millionen Erwachsenen in Ontario fand keinen haltbaren Zusammenhang zwischen Sternzeichen und Gründen für eine Krankenhausaufnahme.

„Traditionell genutzt“ gilt für die Zuordnung, „Studien sprechen dagegen“ für die Annahme, das Sternzeichen sage Krankheiten voraus.