Knieschmerzen

Die Medizin sucht zuerst nach der Ursache. Nach einer Verletzung kommen Zerrungen, Risse von Bändern, Sehnen oder Meniskus und eine ausgerenkte Kniescheibe in Frage. Ohne Unfall sind bei Jugendlichen und Sportlichen Schmerzen an der Kniescheibe durch Überlastung häufig, ab etwa 40 eine Arthrose, die nach dem IQWiG rund vier von hundert Erwachsenen betrifft. Seltener stecken eine Schleimbeutelentzündung, Gicht oder eine Infektion dahinter. Gespräch und Untersuchung reichen meist. Röntgen und MRT sagen wenig über die Beschwerden: Bei Menschen über 40 zeigt das MRT etwa jedes fünfte Mal Meniskusschäden, auch ohne Schmerzen.

Im Mittelpunkt stehen Übungen und Aktivität. Entzündungshemmende Schmerzmittel (NSAR) wie Ibuprofen oder Diclofenac lindern Arthroseschmerzen nachweislich, als Gel, etwa mit Diclofenac, mit wenigen Nebenwirkungen; Tabletten können Magen, Herz und Nieren belasten. Paracetamol linderte Arthroseschmerzen in Studien nicht spürbar. Kortisonspritzen helfen für einige Wochen, für Hyaluronsäure ist kein Nutzen belegt. Eine Gelenkspiegelung half bei Arthrose in Studien nicht, ein künstliches Kniegelenk kommt bei fortgeschrittener Arthrose in Frage.

„Gut belegt“ gilt für NSAR, „Studien sprechen dagegen“ für Paracetamol und die Gelenkspiegelung bei Arthrose.

Übungen sind bei den häufigsten Knieschmerzen die am besten untersuchte Behandlung. Bei Kniearthrose wertete ein Cochrane-Review von 2024 139 Studien mit 12.468 Teilnehmenden aus. Gegenüber keiner Behandlung hatten die Übenden danach im Mittel 13 von 100 Punkten weniger Schmerzen und kamen im Alltag besser zurecht. Ob das für alle spürbar ist, bleibt nach den Autorinnen und Autoren unsicher, auch weil die Teilnehmenden wussten, dass sie trainierten. Das IQWiG nennt Bewegung die wichtigste Behandlung, weil kräftige Muskeln das Gelenk stützen und Bewegung den Knorpel versorgt.

Bei Schmerzen vorne an der Kniescheibe ist die Kräftigung von Knie-, Oberschenkel- und Hüftmuskeln nach dem IQWiG die einzige Behandlung, deren Nutzen viele Studien zeigen. Ein Cochrane-Review von 31 Studien fand weniger Schmerzen und eine bessere Funktion, bei sehr geringer Qualität, aber einheitlichem Bild; Übungen für Hüfte und Knie zusammen schnitten etwas besser ab als Knieübungen allein. Die Übungen lernst du am besten zuerst in der Physiotherapie.

„Gut belegt“ gilt für Übungen bei Arthrose, „Teilweise belegt“ für die Kräftigung bei Schmerzen an der Kniescheibe.

Bei Schmerzen an der Kniescheibe durch Überlastung rät das IQWiG, Belastungen zu verringern, ohne ganz zu ruhen: bei starken Schmerzen eine Trainingspause, sonst weniger Umfang und keine Intervalle, Bergläufe oder Treppenläufe. In einer Studie mit Läuferinnen und Läufern half eine einfache Regel: Der Schmerz beim Laufen bleibt höchstens bei 2 von 10 und klingt binnen einer Stunde ab. Radfahren mit leichtem Gang, Aquajogging oder Schwimmen können in der Pause schmerzfrei gehen.

Bei Arthrose empfiehlt das IQWiG gut sitzende Schuhe mit Dämpfung und fester Sohle, die das Fußgewölbe stützt; sehr dünne, biegsame Sohlen und hohe Absätze sind ungünstig. Für Einlagen und Kniebandagen fehlen gute Belege. Nach einer frischen Verletzung rät der britische Gesundheitsdienst NHS, das Knie wenig zu belasten und es bis zu 20 Minuten mit einem in ein Tuch gewickelten Kühlpack zu kühlen.

„Teilweise belegt“ gilt für das Verringern der Belastung, „Erste Hinweise“ für Schuhe und Kühlen.

Für das Knie zählt bei der Ernährung vor allem das Körpergewicht. Nach dem IQWiG verbesserte eine Abnahme um mehr als fünf Prozent in Studien die Beweglichkeit bei Kniearthrose und linderte den Schmerz etwas. In einer amerikanischen Studie mit 454 übergewichtigen Menschen ab 55 mit Kniearthrose nahmen diejenigen, die 18 Monate lang ihre Ernährung umstellten und zugleich trainierten, im Mittel gut elf Prozent ab. Sie hatten danach weniger Schmerzen und kamen im Alltag besser zurecht als die Gruppe, die nur trainierte. Wie du dauerhaft abnimmst, steht auf der Seite zum Abnehmen.

Ein Lebensmittel, das dem Knie selbst nachweislich nützt, nennen die Quellen nicht. Nahrungsergänzungsmittel mit Glucosamin oder Chondroitin sowie Extrakte aus Soja, Avocado oder Kurkuma zählt das IQWiG zu den Mitteln ohne nachgewiesenen Nutzen bei Kniearthrose.

„Teilweise belegt“ gilt für das Abnehmen bei Übergewicht.

Zwei Pflanzen führt die Europäische Arzneimittel-Agentur als traditionelle pflanzliche Arzneimittel bei leichten Gelenkschmerzen, allein aufgrund langer Anwendung: Weidenrinde und Teufelskralle, beide zum Einnehmen und nur für Erwachsene. Halten die Gelenkschmerzen länger als vier Wochen an, sehen die Monographien ärztlichen Rat vor. Weidenrinde enthält Salicylate; wer gegen Acetylsalicylsäure oder andere NSAR empfindlich ist, ein Magengeschwür oder eine Gerinnungsstörung hat oder im letzten Schwangerschaftsdrittel ist, nimmt sie nicht. Teufelskralle kann Magen und Darm reizen. Für Kniearthrose zählt das IQWiG pflanzliche Mittel wie Teufelskralle und Weihrauch zu denen ohne nachgewiesenen Nutzen.

Nach einem Stoß oder Verdrehen kommen Pflanzen zum Auftragen in Frage. Arnikablüten führt die EU-Monographie traditionell bei Prellungen, Verstauchungen und örtlichen Muskelschmerzen, Beinwellwurzel bei leichten Verstauchungen und Prellungen, beide nur auf unverletzter Haut. Wer gegen Korbblütler empfindlich ist, verwendet keine Arnika.

„Traditionell genutzt“ gilt für alle vier Pflanzen.

Aus der Traditionellen Chinesischen Medizin kommt die Akupunktur. Nach ihrer Lehre werden die Nadeln an Punkten gesetzt, die über Leitbahnen mit dem Knie verbunden sein sollen. In einer großen deutschen Studie mit 1.007 Menschen mit chronischen Arthroseschmerzen im Knie ging es nach einem halben Jahr 53 von 100 Menschen mit Akupunktur deutlich besser, 51 von 100 mit einer Scheinakupunktur an Punkten außerhalb der Lehre und 29 von 100 mit Physiotherapie und Schmerzmitteln allein. Der Nutzen hing also kaum davon ab, wo genadelt wurde. Das IQWiG kommt zum selben Schluss. Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen Akupunktur bei Kniearthrose.

Tai-Chi, eine ruhige Bewegungsform aus derselben Tradition, besserte in einer Studie mit 204 Menschen mit Kniearthrose Schmerz und Beweglichkeit etwa so wie eine Physiotherapie, und die Wirkung hielt bis zu einem Jahr.

„Teilweise belegt“ gilt für Tai-Chi und für Akupunktur als Zusatz zur üblichen Behandlung, „Studien sprechen dagegen“ für die Annahme, dass die Wahl der Punkte entscheidet.

In der Melothesie, der astrologischen Lehre von den Körperteilen, folgen die zwölf Tierkreiszeichen dem Körper vom Kopf bis zu den Füßen. Das Knie, genauer die Kniescheiben, ist darin dem Steinbock zugeordnet, die Oberschenkel dem Schützen und die Unterschenkel dem Wassermann. Im Mittelalter zeichnete man diese Zuordnung als Tierkreiszeichenmann in Handschriften und Kalender. Nach der Regel der damaligen Astromedizin ließ man an einem Körperteil nicht zur Ader, solange das ihm zugeordnete Zeichen herrschte.

Die Zuordnung beschreibt, was die Tradition lehrte, nicht wie das Knie erkrankt. Geprüft wurden vor allem zwei Annahmen. Eine Registerstudie mit rund 10,7 Millionen Erwachsenen in Ontario fand keinen haltbaren Zusammenhang zwischen Sternzeichen und Gründen für eine Krankenhausaufnahme. Bei 5.923 künstlichen Kniegelenken in Tirol hingen Haltbarkeit, Schmerz und Funktion nicht von der Mondphase am Tag der Operation ab.

„Traditionell genutzt“ gilt für die Zuordnung, „Studien sprechen dagegen“ für die Annahmen, das Sternzeichen sage Krankheiten voraus oder der Mond beeinflusse den Erfolg einer Knieoperation.