ADHS bei Erwachsenen

Für die Medizin ist ADHS eine Störung, die in der Kindheit beginnt und bei vielen bis ins Erwachsenenalter anhält; die Unaufmerksamkeit bleibt dabei eher bestehen als die Hyperaktivität. Die deutsche S3-Leitlinie, deren überarbeitete Fassung 2026 zur Kommentierung vorlag, legt die Diagnose bei Erwachsenen in die Hände von Fachärztinnen und Fachärzten für Psychiatrie, Neurologie oder psychosomatische Medizin oder von Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten. Grundlage ist ein ausführliches Gespräch über heute und die Kindheit, wenn möglich ergänzt durch Angaben naher Menschen, dazu eine körperliche Untersuchung. Abzugrenzen sind unter anderem Depression, Angst- und bipolare Störungen, Sucht, Schlafstörungen wie die Schlafapnoe und Schilddrüsenerkrankungen.

Behandelt wird nach einem Gesamtplan: Aufklärung über ADHS für alle, bei leichter Ausprägung vor allem psychosoziale Hilfen, bei schwerer zuerst Medikamente. Infrage kommen Stimulanzien wie Methylphenidat und Lisdexamfetamin sowie Atomoxetin und Guanfacin. In einer Netzwerk-Metaanalyse von 113 Studien mit Erwachsenen senkten Stimulanzien und Atomoxetin die Kernsymptome kurzfristig; auf die Lebensqualität zeigte sich kein Effekt, Langzeitdaten fehlen. Puls, Blutdruck und Gewicht werden regelmäßig kontrolliert, und über die Medikamente entscheidet die behandelnde Praxis.

Bewegung hat in der überarbeiteten S3-Leitlinie einen eigenen Platz: Erwachsenen mit ADHS sollten Sport- und Bewegungsangebote gemacht werden, als Teil des Gesamtplans und angepasst an die eigenen Voraussetzungen. Für Erwachsene beruht das auf dem Konsens der Fachleute; es gibt erst wenige, sehr unterschiedlich angelegte Studien. Eine Metaanalyse fand, dass eine einzelne Trainingseinheit die Fähigkeit, Impulse zu bremsen, in mittlerem Maß verbesserte und die Kernsymptome etwas linderte; ob regelmäßiges Training über Wochen hilft, blieb uneinheitlich. Welche Sportart, wie oft und wie lange, lässt sich aus den Studien noch nicht ableiten. Die Leitlinie rät deshalb, eine Form zu wählen, die Freude macht und in den Alltag passt, und Familie oder Partner einzubeziehen, damit es dabei bleibt.

Eine besondere ADHS-Diät gibt es nach der S3-Leitlinie nicht. Metaanalysen fanden zwar einen Zusammenhang zwischen ungünstigen Essgewohnheiten und ADHS, ursächlich belegt ist er aber nicht, und ADHS kann umgekehrt das Essverhalten prägen. Die Leitlinie rät deshalb zu einer ausgewogenen, vollwertigen Ernährung wie für alle. Was dazu gehört, beschreibt die WHO: wenig verarbeitete Lebensmittel, viel Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte und Vollkorn, ungesättigte statt gesättigter Fette, wenig freier Zucker und Salz.

Den Verzicht auf künstliche Farbstoffe und Eliminationsdiäten empfiehlt die Leitlinie nicht als Behandlung, ebenso wenig Vitamin-, Mineralstoff- oder Breitspektrum-Präparate. Omega-3-Fettsäuren kann eine Fachperson zusätzlich zu anderen Behandlungen erwägen. Die Studien, die die Leitlinie dazu bespricht, wurden mit Kindern und Jugendlichen gemacht, und eine Cochrane-Auswertung fand Effekte nur im Urteil der Fachleute und nur kurzfristig.

Die Psychologie setzt am Alltag an. Nach der S3-Leitlinie sollen psychosoziale Hilfen allen angeboten werden, die durch ADHS eingeschränkt sind, und Psychotherapie besonders denen, die trotz Medikamenten noch Beschwerden haben. Im Mittelpunkt stehen praktische Fertigkeiten: Probleme lösen, Ablenkung verringern, mit Stress und starken Gefühlen umgehen, dazu ein oft über Jahre angeschlagenes Selbstwertgefühl. Am besten untersucht ist die kognitive Verhaltenstherapie, einzeln oder in der Gruppe. In einer Metaanalyse von 32 Studien verbesserte sie Symptome und Alltagsbewältigung gegenüber Kontrollgruppen in kleinem bis mittlerem Maß, mit kleineren Effekten gegenüber aktiven Vergleichsgruppen. Achtsamkeitsprogramme verringerten in einer Auswertung von zehn kontrollierten Studien die Symptome und verbesserten die Alltagsfunktion. In einer großen Netzwerk-Metaanalyse waren Verhaltenstherapie, Achtsamkeit und Psychoedukation allerdings nur im Urteil der Fachleute wirksamer als Placebo, nicht in der Selbsteinschätzung der Teilnehmenden. Digitale Programme können nach der Leitlinie unter fachlicher Begleitung ergänzen.