Schlecht schlafen bei Vollmond

Die Schlafforschung hat die Frage mehrfach untersucht, mit gemischtem Ergebnis. 2013 werteten Basler Forschende nachträglich Messungen aus ihrem Schlaflabor aus, bei denen weder Teilnehmende noch Forschende an den Mond gedacht hatten: Um den Vollmond war der Tiefschlaf im EEG um 30 Prozent schwächer, das Einschlafen dauerte 5 Minuten länger und der Schlaf war 20 Minuten kürzer. Forschende um das Münchner Max-Planck-Institut für Psychiatrie fanden dagegen nach Angaben des Instituts in Daten von 1.265 Freiwilligen aus 2.097 Nächten keinen solchen Zusammenhang. Sie stießen zudem auf unveröffentlichte Auswertungen ohne Befund und vermuten, dass vor allem auffällige Ergebnisse veröffentlicht wurden. In einer Schweizer Bevölkerungsstudie mit 2.125 Erwachsenen, deren Schlaf zu Hause gemessen wurde, unterschied sich der Schlaf zwischen den Mondphasen nicht bedeutsam.

Eine Feldstudie in Argentinien und den USA fand, dass Menschen in den drei bis fünf Nächten vor dem Vollmond später einschliefen und kürzer schliefen, wenn der Mond schon am frühen Abend scheint. Bei 5.812 Kindern aus zwölf Ländern war der Schlaf um den Vollmond rund 5 Minuten kürzer als um den Neumond. Wenn der Mond den Schlaf beeinflusst, dann wenig. Für anhaltend schlechten Schlaf empfiehlt die S3-Leitlinie als erste Behandlung die kognitive Verhaltenstherapie für Insomnie.

Ob der Mond mitspielt oder nicht: Für unruhige Nächte gelten dieselben Regeln. Die S3-Leitlinie zur Insomnie zählt zu den Regeln für einen gesunden Schlaf ein kühles, ruhiges und verdunkeltes Schlafzimmer, kein helles, anregendes Licht vor dem Zubettgehen und nachts keinen Blick auf Wecker oder Armbanduhr. Dazu kommen ein eigenes Einschlafritual, regelmäßige Bewegung, nach dem Mittagessen kein Kaffee, Schwarztee oder Cola mehr und Alkohol nie als Schlafmittel. Liegst du lange wach, stehst du nach der Leitlinie besser auf, tust etwas Angenehmes und gehst erst schläfrig wieder ins Bett; morgens stehst du jeden Tag zur gleichen Zeit auf.

Dass Licht am Abend zählt, passt zur Mondstudie aus Argentinien: Wer mehr elektrisches Licht hatte, schlief später ein und kürzer, ähnlich wie in Nächten mit Mondlicht am frühen Abend. Wie gut solche Regeln für sich allein wirken, ist nach dem IQWiG kaum mit aussagekräftigen Studien untersucht. Bei einer anhaltenden Schlafstörung sind sie ein Baustein der Verhaltenstherapie.

Eine Online-Befragung aus Basel mit 1.815 Menschen zeigt, wie verbreitet die Vermutung ist: 36 Prozent nannten den Mond als Störfaktor ihres Schlafs, häufiger als Temperatur, Lärm oder Wetter. Eher machten ihn Menschen verantwortlich, die auch das Wetter für schlechte Nächte nennen und die Mondphasen verfolgen; Frauen und Ältere taten es öfter. Solche Klagen häuften sich in der Woche nach dem Vollmond. Der Autor, der 2013 selbst einen Mondeffekt im Schlaflabor beschrieben hatte, deutet das vorsichtig: Die Erwartung könnte beeinflussen, welche Nächte man bemerkt und erinnert, sodass sich Glaube und Erfahrung gegenseitig bestärken. Eine körperliche Wirkung schließt er nicht aus.

Hier setzt auch die kognitive Verhaltenstherapie für Insomnie an, nach der S3-Leitlinie die erste Behandlung bei anhaltenden Ein- und Durchschlafstörungen. Sie hinterfragt belastende Überzeugungen über den Schlaf, nimmt den Druck, einschlafen zu müssen, und macht deutlich, dass auf schlechte Nächte auch wieder gute folgen.

In der astrologischen Tradition ist der Mond der Himmelskörper der Nacht, der Feuchtigkeit und der Ruhe. Der Alexandriner Gelehrte Ptolemäus beschreibt ihn im 2. Jahrhundert als den Himmelskörper, der der Erde am nächsten steht und mit dem Belebtes und Unbelebtes mitschwinge. Er erzeuge vor allem Feuchtigkeit, wirke so auf den Körper und zähle wie die Nacht, die der Ruhe gehöre, zu den nächtlichen Gestirnen; je nach Phase schreibt Ptolemäus ihm Feuchtigkeit, Wärme, Trockenheit oder Kälte zu. Nach Culpeper, dem Londoner Kräuterbuchautor des 17. Jahrhunderts, steht der Gartensalat unter dem Mond und kühle und befeuchte; sein Saft, mit Rosenöl auf Stirn und Schläfen gestrichen, bringe nach ihm Schlaf. Früher nahm man an, der Vollmond löse das Schlafwandeln aus, daher das alte Wort Mondsucht; die Wissenschaft sieht das heute als widerlegt an.

Diese Überlieferung beschreibt eine Lehre, keine belegte Wirkung, und sagt nichts darüber, wie du schlafen wirst. Große Auswertungen mit Tausenden Nächten fanden keinen verlässlichen Zusammenhang zwischen Vollmond und Schlaf.