Stress

Der Körper schaltet in Bereitschaft. Über das sympathische Nervensystem und die Hormonachse bis zur Nebennierenrinde werden Adrenalin, Noradrenalin und Cortisol ausgeschüttet, Herzschlag, Blutdruck und Blutzucker steigen, Energie wird bereitgestellt. Kurzfristig ist das eine Schutzreaktion, die hilft, eine Anforderung zu bewältigen. Klingt sie nicht mehr ab, nennt die Weltgesundheitsorganisation als mögliche Folgen Schlafprobleme, Kopf- und Körperschmerzen, Magenbeschwerden und Konzentrationsprobleme. Auf lange Sicht erkrankten Menschen mit hoher Belastung im Beruf in großen Beobachtungsstudien etwas häufiger an einer koronaren Herzkrankheit oder an einer Depression; dass der Stress die Ursache ist, beweisen solche Studien nicht. Deshalb steht „Gut belegt“ für die körperliche Stressreaktion und „Teilweise belegt“ für die langfristigen Folgen.

Stress ist die Reaktion auf eine Anforderung, innere Unruhe ein Symptom, Burnout ein Begriff aus dem Arbeitsleben. Unruhe gehört meist zur Alarmreaktion des Körpers, kann aber andere Ursachen haben: Bei anhaltender Unruhe lässt die S3-Leitlinie zu Angststörungen zuerst körperliche Ursachen abklären, etwa eine Schilddrüsenüberfunktion oder Herzrhythmusstörungen, und sie rät, Koffein, Nikotin, Alkohol und Medikamente mitzubedenken; dahinter kann auch eine Angststörung stehen. Burnout führt die Weltgesundheitsorganisation als Folge von chronischem Stress am Arbeitsplatz, der nicht erfolgreich bewältigt wurde, und ausdrücklich nicht als eigene Krankheit. Weil Erschöpfung, Antriebsmangel und Rückzug auch Anzeichen einer Depression sein können, gehört anhaltende Erschöpfung ärztlich eingeordnet. Die einzelnen Seiten in diesem Bereich führen das aus.

Immer wieder dieselben Wege. Am breitesten untersucht ist Bewegung: Eine Übersicht über 97 systematische Reviews mit mehr als 1.000 randomisierten Studien fand, dass körperliche Aktivität gedrückte Stimmung, Angst und seelische Belastung im Mittel spürbar verringert, bei Gesunden ebenso wie bei Erkrankten. Auch Schlaf zählt: In 65 randomisierten Studien besserte sich die seelische Verfassung, wenn sich der Schlaf besserte, und zwar umso deutlicher, je stärker er sich besserte. Programme zur Stressbewältigung verringerten die Belastung von Beschäftigten in einer Metaanalyse von 36 Studien deutlich, am besten die auf Grundlage der kognitiven Verhaltenstherapie; Achtsamkeitskurse und Entspannungsverfahren wirken meist in kleinem bis mittlerem Ausmaß, und unter ihnen haben die Studien kein bestes Verfahren ermittelt. Welche Wege zu welcher Beschwerde passen und wie gut jeder einzelne belegt ist, steht auf den Seiten dieses Bereichs.

Wenn du trotz Pausen und freier Tage nicht mehr zur Ruhe kommst und die Beschwerden über Wochen anhalten, wenn deine Stimmung länger als zwei Wochen gedrückt ist oder dir kaum noch etwas Freude macht, oder wenn du immer öfter Alkohol oder Tabletten brauchst, um abzuschalten. Die Weltgesundheitsorganisation rät, dir Hilfe zu holen, sobald du merkst, dass du mit dem Stress nicht mehr zurechtkommst. Erste Anlaufstelle ist die Hausarztpraxis: Dort lässt sich klären, ob eine Depression, eine Angststörung oder eine körperliche Ursache dahintersteckt; die hausärztliche Leitlinie zu Müdigkeit kommt dafür mit Gespräch, Untersuchung und wenigen Blutwerten aus. Zur Psychotherapie kommst du als gesetzlich versicherte Person auch ohne Überweisung: Der erste Schritt ist die psychotherapeutische Sprechstunde, einen Termin vermittelt die 116 117 am Telefon oder online. Bei Gedanken, dir das Leben zu nehmen, erreichst du die Telefonseelsorge rund um die Uhr unter 0800 111 0 111, in akuter Gefahr die 112.