Halsschmerzen

Sichtweisen im Vergleich

• Schulmedizin

  • Gut belegt

  Für die Hausarztmedizin sind Halsschmerzen akut, solange sie kürzer als 14 Tage bestehen. Nach der DEGAM-Leitlinie stecken in 50 bis 80 Prozent der Fälle Viren dahinter, in etwa 15 bis 30 Prozent Streptokokken der Gruppe A. Die Leitlinie empfiehlt, über den natürlichen Verlauf zu beraten und zur Linderung Ibuprofen oder Naproxen anzubieten; außerdem nennt sie Lutschtabletten mit einem Arzneistoff.

  Antibiotika verkürzen die Beschwerden nach der Leitlinie höchstens um etwa 16 Stunden, und ihr Ziel ist nicht, Komplikationen zu verhindern. Ob eines infrage kommt, schätzt die Praxis mit Punktwerten wie dem Centor- oder McIsaac-Score ab; Hinweise auf Bakterien sind etwa Fieber ohne Husten und geschwollene oder belegte Mandeln. Bei niedrigen Werten rät die Leitlinie von Antibiotika ab, bei höheren wird gemeinsam entschieden, auch über ein Rezept auf Vorrat, das nur eingelöst wird, wenn es nicht besser wird.

  Ein Cochrane-Review mit 29 Studien zeichnet dasselbe Bild: Antibiotika lindern Halsschmerzen etwas schneller und machen seltene eitrige Komplikationen wie eine Mittelohrentzündung oder einen Abszess neben der Mandel noch seltener, der Nutzen ist aber klein. Die DEGAM-Leitlinie wird derzeit überarbeitet; die HNO-Leitlinie von 2024 verweist für die Grundzüge der Behandlung ohne Operation weiter auf sie.

  Quellen: Quelle 1, Quelle 2, Quelle 3, Quelle 4

• Lebensstil

  • Erste Hinweise
  • Erfahrungswissen

  Bei Halsschmerzen mit einer Erkältung geht es vor allem darum, die Tage gut zu überstehen. Heißer Tee oder heiße Milch werden nach gesundheitsinformation.de oft als wohltuend empfunden; dass es hilft, besonders viel zu trinken, ist dagegen nicht belegt. Auch Halsbonbons lutschen viele gern, ohne dass ein Nutzen geprüft wäre.

  Honig ist das bekannteste Hausmittel. Ein systematischer Review von 14 Studien fand, dass Honig Beschwerden von Atemwegsinfekten stärker linderte als die übliche Versorgung; gemessen wurden vor allem Husten und ein Gesamtwert der Beschwerden. Gegen ein Scheinmittel war der Vorteil nicht gesichert. Säuglinge unter einem Jahr sollen nach dem Bundesinstitut für Risikobewertung keinen Honig bekommen, weil er Sporen enthalten kann, die bei ihnen Säuglingsbotulismus auslösen.

  Halten Halsschmerzen länger an, nennt die Hausarzt-Leitlinie Rauchen, Schadstoffe in der Luft und eine stark beanspruchte Stimme als mögliche Auslöser. Wer davon betroffen ist, kann prüfen, ob einer dieser Reize im Spiel ist.

  „Erste Hinweise“ gilt für Honig, „Erfahrungswissen“ für heiße Getränke und Halsbonbons.

  Quellen: Quelle 1, Quelle 5, Quelle 6, Quelle 7, Quelle 8

• Pflanzenheilkunde

  • Erste Hinweise
  • Traditionell genutzt

  Drei Heilpflanzen führt die Europäische Arzneimittel-Agentur als traditionelle pflanzliche Arzneimittel für Mund und Rachen. Salbeiblätter werden nach ihrer EU-Monographie bei Entzündungen in Mund und Rachen angewendet, etwa als warmer Aufguss zum Gurgeln. Eibischwurzel und Isländisch Moos sind Schleimstoff-Pflanzen: Ihre Monographien nennen sie zur Linderung von Reizungen in Mund und Rachen mit trockenem Reizhusten. In allen drei Fällen beruht die Anerkennung auf der langen Anwendung, nicht auf einem Wirksamkeitsnachweis.

  Zu Salbei gibt es eine placebokontrollierte Studie mit 286 Erkrankten mit akuter Rachenentzündung: Ein Spray mit 15 Prozent Salbeiextrakt senkte die Schmerzen in den ersten zwei Stunden um etwa 44 Prozent, das Scheinspray um etwa 34 Prozent. Andere Konzentrationen zeigten keinen Vorteil, der Erstautor arbeitete bei einem Hersteller pflanzlicher Arzneimittel, und für eine anerkannte medizinische Verwendung reichte die Studie der EMA nicht.

  Die Monographien raten zur ärztlichen Abklärung, wenn die Beschwerden länger als eine Woche anhalten. In Schwangerschaft und Stillzeit empfehlen alle drei Monographien ihr Mittel nicht, die für Salbei zudem nicht unter 18 Jahren; für Eibisch und Isländisch Moos gelten je nach Zubereitung Altersgrenzen für Kinder. Eibisch und Isländisch Moos sollen mit einer halben bis einer Stunde Abstand zu anderen Arzneimitteln genommen werden, weil sie deren Aufnahme verzögern können.

  Quellen: Quelle 9, Quelle 10, Quelle 11, Quelle 12, Quelle 13

• Naturheilkunde

  • Erste Hinweise
  • Erfahrungswissen

  Die Naturheilkunde setzt bei Halsschmerzen auf äußere Anwendungen und Spülungen: Halswickel, etwa mit Quark, und Gurgeln mit Salzwasser oder Kräutertee. Viele Menschen empfinden solche Hausmittel nach gesundheitsinformation.de als wohltuend. Geprüft sind sie kaum: Die HNO-Leitlinie von 2024 zählt Quarkwickel, Mund-Rachen-Spülungen mit Pflanzenextrakten und Lutschtabletten ohne Arzneistoff zu den Ansätzen, die erst noch systematisch untersucht und mit Schmerzmitteln wie Ibuprofen verglichen werden sollten.

  Zum Salzwasser gibt es eine kleine offene Pilotstudie aus Schottland mit 61 auswertbaren Erwachsenen. Wer bei einer beginnenden Erkältung mit Nasenspülungen und Gurgeln mit Salzwasser anfing, war im Mittel knapp zwei Tage kürzer krank und nahm seltener rezeptfreie Medikamente. Eine Scheinbehandlung zum Vergleich gab es nicht, das Gurgeln allein wurde nicht getrennt untersucht, und die Autoren halten eine größere Studie für nötig.

  „Erfahrungswissen“ gilt für Halswickel und Gurgeln, „Erste Hinweise“ für Salzwasser.

  Quellen: Quelle 4, Quelle 6, Quelle 14

• TCM

  • Erste Hinweise
  • Traditionell genutzt

  Aus Sicht der Traditionellen Chinesischen Medizin ist eine akute Rachenentzündung kein einheitliches Krankheitsbild. Nach dieser Lehre zeigt sie sich in verschiedenen Mustern, die vor der Behandlung unterschieden werden, etwa Wind-Hitze oder Hitze in Lunge und Magen. In Studien wurden vor allem Kräuterrezepturen, meist chinesische Fertigarzneien, und Akupunktur untersucht.

  Eine Übersicht über 182 randomisierte Studien zu Kräuterbehandlungen fand so unterschiedliche Messgrößen, dass sich die Ergebnisse kaum vergleichen oder zusammenfassen lassen. Zur Akupunktur wertete eine Metaanalyse 19 Studien mit 1.701 Erkrankten aus, 17 davon aus China. Akupunktur schnitt dort besser ab als Antibiotika; der Vergleich sagt allerdings wenig, weil Antibiotika Halsschmerzen selbst nur wenig verkürzen. Eine Verblindung war kaum möglich, und die Autoren raten selbst, die Ergebnisse vorsichtig zu deuten.

  Die Musterlehre gibt die Sicht der TCM wieder und trägt „Traditionell genutzt“; für Akupunktur gilt „Erste Hinweise“.

  Quellen: Quelle 3, Quelle 15, Quelle 16

Häufige Fragen

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