Nährstoffstatus prüfen

Für Eisen das Ferritin, am besten zusammen mit einem Entzündungswert wie dem CRP und dem Blutbild — eine Entzündung hebt das Ferritin an und kann leere Speicher verdecken. Für Vitamin B12 das Gesamt-B12 oder das aktive B12 (Holo-Transcobalamin); liegt das Ergebnis im Graubereich, hilft die Methylmalonsäure weiter. Für Vitamin D das 25-Hydroxy-Vitamin-D, sinnvollerweise auch einmal zu einer anderen Jahreszeit, weil die körpereigene Bildung im Winter geringer ausfällt. Für Folat entweder den Serumwert, der vor allem die Zufuhr der letzten Zeit abbildet, oder den Wert in den roten Blutkörperchen, der die Versorgung über Monate zeigt. Zwei praktische Punkte: Lass das Blut abnehmen, bevor du ein Präparat nimmst — B12-Präparate heben den Messwert an, ohne dass der Mangel behoben sein muss — und sag in der Praxis, was du einnimmst. Auch die Antibabypille kann das Gesamt-B12 senken, ohne dass ein Mangel vorliegt.

Weil der Körper diese Werte eng regelt und die Grenzwerte auf wackligem Grund stehen. Beim Magnesium stammt der übliche Referenzbereich aus der Verteilung der Werte in einer gesunden Bevölkerungsstichprobe und nicht aus Studien dazu, ab wann jemandem etwas fehlt; Fachleute halten es deshalb für möglich, dass ein leichter Mangel hinter einem normalen Wert steckt. In Studien reagieren Magnesium im Serum, in den roten Blutkörperchen und im Urin auf eine veränderte Zufuhr — für die übrigen vorgeschlagenen Messgrößen reichen die Daten nicht einmal für eine Beurteilung. Beim Zink ist das Plasmazink der brauchbarste Wert: Er sinkt bei ausgeprägtem Mangel und steigt unter Zinkgaben, wird aber auch von der letzten Mahlzeit, der Tageszeit, Entzündungen und manchen Medikamenten verschoben; für Zink in Haaren, Urin, Nägeln oder Blutzellen fehlen belastbare Daten. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung weist ausdrücklich darauf hin, dass sich die Versorgung über Biomarker unter anderem bei Zink nur eingeschränkt beurteilen lässt. Ein einzelner Wert taugt hier eher für die Frage, ob ein deutlicher Mangel vorliegt, als für eine Feinjustierung.

Weil dieselbe Menge je nach Einheit als ganz andere Zahl erscheint. Vitamin D wird in Nanomol pro Liter oder in Nanogramm pro Milliliter angegeben — in Nanomol ist die Zahl rund zweieinhalbmal so groß. Vitamin B12 steht je nach Labor in Nanogramm pro Liter oder in Pikomol pro Liter. Wer zwei Befunde ohne Blick auf die Einheit vergleicht, vergleicht also womöglich Äpfel mit Birnen. Dazu kommen die Messverfahren: Beim Vitamin D fallen die Ergebnisse je nach Methode und Labor unterschiedlich aus, viele automatisierte Tests erfassen Vitamin D2 schlechter — der Wert kann dadurch bei Menschen zu niedrig erscheinen, die vor allem D2-haltige Präparate nehmen —, und die Grenzwerte für eine Unterversorgung sind von Labor zu Labor nicht dieselben. Nimm deshalb den Referenzbereich, den dein Labor auf den Befund druckt, und vergleiche einen Verlauf möglichst mit Werten aus demselben Labor. Auf unseren Wirkstoffseiten stehen Laborwerte immer in beiden Einheiten.

Weil beide verschiedene Dinge meinen. Ein Referenzbereich beschreibt, welche Werte die mittleren 95 Prozent einer gesunden Vergleichsgruppe mit dem Verfahren dieses Labors hatten — schon rechnerisch liegt damit jeder zwanzigste Gesunde außerhalb. Eine klinische Entscheidungsgrenze kommt dagegen aus Studien: Sie sagt, ab wann sich für die Gesundheit etwas ändert. Für Vitamin D nutzen BfR, DGE und EFSA einen solchen Orientierungswert, abgeleitet an der Knochengesundheit. Die „optimalen“ Bereiche, die in der Praxis oft angelegt werden, liegen darüber und stammen meist aus Erfahrung oder aus Beobachtungsdaten. Ob es Menschen besser geht, wenn sie diese Werte erreichen, ist für die meisten Nährstoffe nicht untersucht. Beim Vitamin D sprechen die Studien dagegen: Wer angemessen versorgt ist, hat von zusätzlichem Vitamin D in der Regel keinen Nutzen, und die US-amerikanische Endocrine Society nennt seit 2024 keinen optimalen Zielwert mehr, weil die Belege dafür fehlen. Beim Magnesium argumentieren Fachleute umgekehrt, der übliche Referenzbereich sei zu niedrig angesetzt — auch das ist bislang nicht durch Studien zu Beschwerden untermauert.

Für die meisten Menschen bringt das nichts Nachweisbares. Das IQWiG hat für Menschen über 50 ohne Beschwerden 33 Studien mit fast 60.000 Teilnehmenden ausgewertet, in denen niedrige Vitamin-D-Werte behandelt wurden: Weder die Lebenserwartung noch Stürze, Knochenbrüche oder häufige chronische Erkrankungen änderten sich. Für Vitamin B12 fanden sich nur zwei Studien — zu wenig für ein Urteil. Der IGeL-Monitor bewertet die Früherkennung auf einen Vitamin-D-Mangel mit „unklar“, weil Studien zum Test selbst fehlen, und weist darauf hin, dass jede Untersuchung ohne Anlass auch falsch-positive Ergebnisse und Verunsicherung mit sich bringt. Die US-amerikanische Endocrine Society rät ebenfalls von Vitamin-D-Tests ohne konkreten Anlass ab.

Anders sieht es bei erhöhtem Risiko aus. Wer sich vegan ernährt, soll die B12-Versorgung regelmäßig prüfen lassen; das BfR rät dazu auch Vegetariern, älteren Menschen und Menschen mit Erkrankungen wie einer chronischen Magenschleimhautentzündung, Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa. Unter Metformin empfiehlt die Nationale VersorgungsLeitlinie Typ-2-Diabetes ein Auge auf das Vitamin B12, vor allem bei höherer Dosis, langer Behandlungsdauer und zusätzlichen Risiken wie höherem Alter, fleischloser Kost oder Magensäureblockern. Nach Operationen an Magen oder Dünndarm gehört B12 ohnehin dazu.

Die gesetzliche Krankenkasse übernimmt die Bestimmung, wenn es einen medizinischen Grund gibt — etwa Beschwerden, die auf einen Mangel hindeuten, oder eine Erkrankung, bei der ein Mangel wahrscheinlich ist. In der Schwangerenvorsorge werden die Blutwerte ohnehin regelmäßig kontrolliert. Ohne solchen Grund ist die Messung eine individuelle Gesundheitsleistung (IGeL) und damit Selbstzahlerleistung. Nach den Erhebungen des IQWiG kostet ein einzelner Vitamin-B12- oder Vitamin-D-Wert dann etwa 15 bis 30 Euro; der IGeL-Monitor nennt für Vitamin D Laborkosten von rund 28 bis 32 Euro, für das Holo-Transcobalamin 28 bis 65 Euro und für die Methylmalonsäure 33 bis 76 Euro (Stand 2022). Dazu kommen Blutabnahme und Beratung, und ein „Vitamin-Check“ aus vielen Werten summiert sich entsprechend. Bevor du zahlst, lohnt eine Frage: Welche Frage soll der Wert beantworten — und was würdest du anders machen, wenn er niedrig ausfällt?

Bei Haaranalysen auf Mineralstoffe und Spurenelemente ist die Sache klar: Die Kommission Human-Biomonitoring des Umweltbundesamtes hält eine einzelne solche Untersuchung für ungeeignet, um die Versorgung eines Menschen zu beurteilen, und lehnt Therapie- oder Diätvorschläge daraus ab; standardisierte Verfahren und eine externe Qualitätskontrolle fehlen. Wie groß das Problem ist, zeigte eine Untersuchung, bei der dieselbe Haarprobe an sechs kommerzielle Labore ging: Bei zwölf Mineralstoffen lagen höchster und niedrigster Messwert mehr als zehnfach auseinander, die Labore stuften fast alle Werte unterschiedlich ein und gaben einander widersprechende Empfehlungen zu Ernährung und Präparaten.

Für große „Vitamin-Checks“ gilt: Je mehr Werte gemessen werden, desto eher liegt einer davon zufällig außerhalb des Referenzbereichs, ohne dass etwas dahintersteckt. Solche Befunde verunsichern, ziehen weitere Untersuchungen nach sich und helfen niemandem weiter.