Temperamentenlehre (vier Temperamente)

Nach der Vier-Säfte-Lehre besteht der Körper aus vier Säften, und jeder trägt zwei der vier Grundqualitäten warm, kalt, feucht und trocken. Blut gilt in der Lehre als warm und feucht, gelbe Galle als warm und trocken, schwarze Galle als kalt und trocken, Schleim als kalt und feucht. Stimmt die Mischung, ist der Mensch nach dieser Überlieferung gesund (Eukrasie), eine Störung der Mischung (Dyskrasie) gilt als Ursache von Krankheit. Galen ordnete jedem Saft ein Temperament zu: Überwiegt das Blut, zeigt sich der heitere, aktive Sanguiniker, bei der gelben Galle der reizbare Choleriker, bei der schwarzen Galle der nachdenkliche, schwermütige Melancholiker, beim Schleim der ruhige, schwerfällige Phlegmatiker. Zu jedem Temperament gehörte in der Lehre eine eigene Neigung zu Krankheiten. Die Behandlung sollte das Gleichgewicht wiederherstellen, mit Lebensweise und Ernährung, Arzneien und dem Ausleiten schädlicher Säfte. Im Mittelalter kamen Jahreszeiten, Planeten und Tierkreiszeichen dazu, im 18. Jahrhundert Mischtemperamente. Auch Sebastian Kneipp bezog sich bei seiner Wasserkur auf Galen.

In der astrologischen Tradition hängen die Temperamente an den vier Elementen und damit an den Tierkreiszeichen: Der Choleriker gehört zum Feuer mit Widder, Löwe und Schütze, der Melancholiker zur Erde mit Stier, Jungfrau und Steinbock, der Sanguiniker zur Luft mit Zwillingen, Waage und Wassermann, der Phlegmatiker zum Wasser mit Krebs, Skorpion und Fischen. Das ist eine Zuordnung der Lehre, keine Aussage darüber, wie ein Mensch ist.

Rudolf Steiner, der Begründer der Anthroposophie, gab der Lehre eine eigene Fassung. Nach seiner Lehre herrscht in jedem Temperament eines der vier Wesensglieder vor, die er im Menschen unterscheidet: beim Choleriker das Ich, beim Sanguiniker der Astralleib, beim Phlegmatiker der Ätherleib, beim Melancholiker der physische Leib. Er gab Erziehenden Ratschläge für Kinder jedes Temperaments, und die Waldorfpädagogik nutzt die Temperamentenlehre bis heute als eine ihrer Grundlagen. Kritikerinnen wie die frühere Lehrerin Irene Wagner werfen ihr vor, Kindern Temperamente zuzuschreiben.

Die Psychologie hat die Lehre umgedeutet: Wilhelm Wundt beschrieb Gefühle nach Geschwindigkeit und Stärke, später suchten Pawlow und Eysenck die Grundlagen im Nervensystem. Eysenck ordnete die vier Temperamente in einem Kreis zwischen stabil und instabil, introvertiert und extravertiert an. Heute beschreibt die Forschung Persönlichkeit mit etwa fünf großen Bereichen. Eine Metaanalyse von 317 Befunden fand, dass die allermeisten psychologischen Unterschiede zwischen Menschen fließend sind und nicht in getrennte Typen fallen. Eine große Datenanalyse fand zwar vier wiederkehrende Persönlichkeitstypen, doch sie sind aus den heutigen fünf Bereichen gewonnen, nicht aus der Säftelehre, und in der Fachwelt umstritten.

„Traditionell genutzt“ gilt für die Lehre selbst, ihre Zuordnungen und ihre Geschichte. „Studien sprechen dagegen“ gilt für die Annahme, Menschen ließen sich in vier getrennte Typen einteilen.

Die Temperamentenlehre ist eine Denkweise, keine Behandlung. Heikel wird sie, wenn sie über Menschen urteilt. Ein Etikett wie „Melancholiker“ oder „Choleriker“ beschreibt niemanden ganz, und die Forschung findet keine festen Typen, in die Menschen fallen. Das gilt besonders für Kinder: Ein zugeschriebenes Temperament kann den Blick auf ein Kind verengen, und genau das kritisieren manche an der Waldorfpädagogik.

Die Säftelehre, aus der sie kommt, gilt in der Medizin seit dem 19. Jahrhundert als überholt. Sie erklärt Beschwerden nicht und ersetzt keine Untersuchung. Wer sich lange niedergeschlagen, erschöpft oder dauerhaft gereizt fühlt, sollte das nicht als Temperament hinnehmen, sondern ärztlich oder psychotherapeutisch abklären lassen. In einer seelischen Krise erreichst du die Telefonseelsorge rund um die Uhr unter 0800 111 0 111.